輻射的單位分為放射性活度單位和輻射劑量單位兩大類，均由輻射單位及度量委員會(ICRU)所公布，稱作制單位(SI單位)。以下簡述幾個重要的輻射單位：
活度(activity)
放射性核素在單位時間內產生自發性衰變的次數，即衰變率，稱為放射性活度。活度的單位是「貝可」，簡寫成Bq，它定義為：1貝可(Bq) =1衰變/秒
貝可是用來表示一個輻射源(如鈷60)的強度(衰變率)。
另一個常用的舊的單位是「居里」：1居里(Ci)=3.7×10貝可(Bq)10。
吸收劑量(absorbed dose),D
單位質量的物質(千克)吸收的輻射能量(焦耳),稱為吸收劑量。吸收劑量的單位是「戈瑞」，簡寫為Gy,它定義為
1戈瑞(Gy)=1焦耳/千克
每小時平均接受的吸收劑量稱為吸收劑量率,單位戈瑞/小時(Gy/h),也有毫戈瑞/小時(mGy/h),微戈瑞/小時(μGy/h)。
當量劑量(dose equivalent),HT
不同種類的輻射(α 、β 、γ 、中子)照射人體，雖使人體有相同的吸收劑量,但卻會造成不同的傷害現象。為此，針對不同種類的輻射定出輻射權重因數(Q),代表不同輻射對人體組織造成不同程度的生物傷害。
當量劑量即為人體的吸收劑量和輻射權重因數的乘積，它已經含有輻射對人體傷害的意義了。它的單位是「希沃特」，簡稱「希」，簡寫成Sv，定義為：
H(希沃特)=D(戈瑞)× Q T
也有毫希沃特(mSv)，微希沃特(μSv)。我們拍一張胸部X光片，胸部組織大約接受0.1毫希沃特劑量。 從輻射權重因數Q值可知，α粒子雖然穿透力很弱但健康危害卻很大，如把鈾235等放射α粒子的同位素吃進體內，則會對體內組織造成較大的傷害。
有效劑量(effective dose)，E
由于人體各種組織器官對輻射的敏感度不同，所以雖接受相同的當量劑量，但造成的健康損失(患癌癥或不良遺傳)的風險(概率)卻不同，也就是說不同的組織器官，照射相同的輻射所造成的傷害不同。因此又訂定出「組織權重因數」(WT)來代表各組織器官接受輻射對健康損失的概率。
若把各組織器官的當量劑量(HT)，與其權重因數的乘積再累加起來，即成為有效劑量(E)。E代表全身的輻射劑量，用來評估輻射可能造成我們健康效應的風險，單位也是希沃特(Sv)。
